Латиноамериканец Карлос Кастанеда изучал антропологию в Калифорнийском университете. Занимаясь исследованием воздействия на организм лекарственных растений, употребляемых индейцами Юго-Запада Соединенных Штатов Америки, Карлос Кастанеда в 1960 году встретил 60-летнего индейца-колдуна Дона Хуана, большого знатока растений, в частности галюциногенного кактуса пейота. Дон Хуан поразил Кастанеду своим гипнотическим взглядом, и тот решил поближе познакомиться со старым индейцем. Дон Хуан неожиданно принял его в свои ученики и посвятил его в собственное понимание мира, в древнейшие знания о лекарственных растениях и магических силах. Учение растянулось на несколько лет. В результате родилось многотомное увлекательное повествование (именно повествование!) о своеобразном видении окружающего мира и таинственных силах, им управляющих. Вынести из этого повествования какое-то стройное учение практически невозможно, поскольку путаный, чисто человеческий субъективизм Кастанеды красной нитью пронизывает весь текст и, привлекая неискушенного читателя, распыляет его (и без того неустойчивое) внимание.

Субъективные знания, полученные из вторых рук, не могут претендовать на учение, а потому труд Кастанеды не следует в этом плане принимать всерьез. Единственное (самое главное и безусловно верное), что удается почерпнуть из многотомного повествования, - это выработка умения сохранять бдительность в каждый текущий момент времени, находиться «здесь и сейчас», не давая волю рассудку и эмоциям. Кастанеда называет этот прием «точкой сборки» сознания. Многие колдовские и магические методы пробуждения виталических сил в человеческом организме никак не могут способствовать постижению Истины. Так, например, одной из героинь повествования утверждается, что пристальное созерцание женских половых органов вызывает в человеке пробуждение особых трансформирующих энергий. Может быть, это и верно (хотя очень сомнительно) при определенных условиях, но обязательно найдутся горе-ученики, которые только этим и будут заниматься. Словом, ищущий Истину вполне может обойтись без знакомства с учением Дона Хуана в вольном изложении Карлоса Кастанеды.